Un país petit, proper, acollidor, i ple de racons amb un encant especial, amb vols barats directes des de Barcelona i adaptable a totes les butxaques: això és Croàcia. Hi trobareu cingles, ciutats emmurallades plenes d’edificis medievals, ambient de nit, excursions pel bosc i passejades per la platja. A més, Croàcia permet fer escapades d’un dia a algun dels països del voltant, com ara Bòsnia o Montenegro, que enriqueixen encara més el viatge.
La nostra proposta és volar a Dubrovnik, al sud, aprofitar la ciutat i el seu entorn i després resseguir la costa croata fins a arribar a dalt de tot del país. L’ideal és desplaçar-se en cotxe, ja que permet aprofitar millor el temps, accedir sense complicacions a totes les parades durant la ruta i decidir el ritme que es vol portar.
L’atractiu principal de Dubrovnik és el seu casc antic. Es tracta d’una ciutat emmurallada, que encara conserva bona part de l’antiga fortalesa. Passejar pel centre històric és com fer un viatge a l’edat mitjana, travessant per carrerons estrets, entre torres i parets gruixudíssimes dissenyades per protegir els habitants de possibles amenaces. No podeu marxar de la ciutat sense passejar per sobre les muralles. Amb gairebé dos quilòmetres de longitud, us permetran gaudir de vistes úniques a la ciutat, amb les característiques teulades vermelles de les cases sobre el blau intens del mar Adriàtic. Si sou aficionats a la sèrie Joc de Trons, també podreu fer un recorregut per visitar diversos punts del rodatge de la sèrie, ja que Dubrovnik es va convertir en la capital del regne de Ponent durant unes quantes temporades. Un dels llocs més emblemàtics de la ciutat, tant per als qui són fans de la sèrie com per als qui no, és la porta de Pile. Es tracta d’una antiga construcció que dona accés al casc antic de la ciutat a través d’un pont llevadís, i que aboca al carrer Stradun, sens dubte el més popular de tot Dubrovnik. Heu de tenir en compte que Dubrovnik és un destí turístic molt important, sobretot pel que fa als creuers. Això vol dir que durant les hores centrals del dia la ciutat sol estar molt concorreguda, i pot resultar fins i tot estressant. Al capvespre, però, la cosa canvia dràsticament. La tranquil·litat envaeix l’ambient, i Dubrovnik es converteix en un lloc ideal per contemplar la posta de sol al costat del mar, escoltant el soroll de les onades des del port vell, un dels millors llocs per fer una parada tècnica i reposar, que també convé.
Des de Dubrovnik mateix, podeu fer excursions d’un dia que valen molt la pena. Una d’elles és la visita a les illes Elafiti, que ens ofereixen un paisatge màgic, envoltats de mar i de bosc, en un ambient gairebé solitari. Només tres illes estan habitades, que són Sipan, Lopud i Kolocep. A totes tres s’hi pot anar en ferri des de Dubrovnik mateix, i el bitllet pot oscil·lar entre els 3 i els 20 euros de cost. La més visitada de totes és Lopud, que està plena de cafès i llocs on conèixer de primera mà la gastronomia croata. Podrem banyar-nos a la bonica platja de Sunj, i podrem contemplar alguns dels edificis de l’antiga aristocràcia “ragusa”, a més de visitar el monestir fortificat, que data del 1483. Kolocep és una illa molt tranquil·la, entre altres coses perquè no hi ha vehicles a motor. Pots passejar entre les oliveres, bussejar o fer snorkel, o simplement llogar una bicicleta i gaudir de la calma, el paisatge i les aigües cristal·lines de l’Adriàtic. Com a curiositat, Kolocep va ser la llar de dos dels tripulants de la Santa María, una de les tres caravel·les que va “descobrir” Amèrica sota el comandament de Cristòfor Colom.
Dubrovnik, per la seva situació geogràfica, també permet fer excursions d’un dia a algun dels països veïns. Una de les recomanables és visitar Mostar, a Bòsnia. Es tracta d’una de les ciutats que va quedar més afectada per la Guerra dels Balcans. De fet, avui dia encara hi ha alguns edificis que amb prou feines s’aguanten drets, com ara l’anomenada “Sniper Tower” o l’hotel Neretva, i que han decidit conservar-los així com a recordatori de temps passats que tant de bo no tornin mai més. En molts edificis de la ciutat encara s’hi poden veure les marques que hi van deixar a les parets les metralletes i les bales dels franctiradors.
L’atractiu principal de Mostar és el pont Stari Most, que creua el riu Neretva a una alçada d’uns 30 metres. Als seus inicis el pont era de fusta, i va ser el que va donar nom a la ciutat. L’any 1566 es va construir l’actual pont de pedra, que encara ara s’aguanta dret. Un cop travessat el pont anireu a parar al centre històric, la part més emblemàtica de la ciutat. Mostar va acollir durant molts anys un grapat de cultures diferents, i això es veu reflectit en la seva arquitectura, que és una completa barreja d’estils. Hi trobareu mesquites, esglésies catòliques i catedrals ortodoxes, i només cal fer una passejada pels carrers empedrats del casc antic per comprovar de primera mà com es deixa notar també la influència turca. Si teniu més d’un dia per estar a la ciutat, en podeu destinar un a visitar les cascades de Kravice, que es precipiten entre les roques des de gairebé 25 metres d’alçada, i ofereixen un petit paradís natural on relaxar-se i remullar-se una mica.
08I, si us agrada fer carretera, tireu cap al nord. Trobareu moltes excuses per parar i l’objectiu final és una de les atraccions turístiques més importants de tot Croàcia, sobretot per als amants de la natura: el parc nacional dels llacs de Plitvice. Es troba uns 400 quilòmetres al nord de Dubrovnik. Una bona idea és fer l’itinerari que recorre una part del parc nacional a peu, i passejar entre cingles, llacs i saltants d’aigua. El paisatge és gairebé de conte de fades, i és un lloc ideal per emportar-se el dinar i passar el dia envoltat de bosc i aigua. A Plitvice hi ha poca fauna, però la poca que hi ha és interessant. Si sou fanàtics dels ocells, teniu possibilitats de veure el pela-roques, un ocell petit d’ales vermelles que en el món ornitològic és dels objectius més buscats. Una bona parada per fer a mig camí, i així estalviar-vos la pallissa de cotxe, és fer paradeta a la ciutat de Split. Val la pena visitar el centre històric, i no us podeu perdre el palau de Dioclecià, amb els seus soterranis, i la plaça de la República, probablement la més bonica de la ciutat.
